230 ans plus tard

Ce jeudi 23 mai, le conseil municipal change de salle et d'immeuble. Finies les séances publiques dans la salle d'honneur de l'hôtel de ville de la place d'Armes. Bonjour les réunions dans la grande salle de l'ancien mess de garnison, place de la République. Je vous dirai dans un article séparé ce que je pense de cette nouvelle salle.
Un changement anodin ? Pas du tout ! Il marque la fin d'une page d'histoire de près de 230 ans !! C'est en effet en 1784 que le conseil municipal s'est installé place d'Armes pour délibérer. Il en part en 2013, après que toute la vie de Belfort y ait défilé.
Vous le savez, je suis historien et journaliste de formation. Je ne vais donc pas laisser passer l'occasion de vous raconter quelques éléments de la petite histoire de Belfort. Un petit coup d'œil dans le rétroviseur pour ensuite mieux se projeter vers l'avenir.
En 1784, le conseil municipal de Belfort s'appelait le Magistrat et était composé de 9 membres (contre 45 aujourd'hui). Il administrait les affaires de Belfort (déjà l'école, les taxes, la voirie, l'évacuation des boues...) mais il rendait également la Basse Justice (petits délits) lors d'audiences publiques. Seuls les hommes, tous bourgeois de la ville, avaient le droit d'y siéger. La parité n'existait pas encore !!
L'hôtel de ville situé près de la porte de Brisach étant vétuste, le conseil municipal achète en 1784 un hôtel particulier, l'hôtel de Staal, situé sur la place d'Armes de Vauban, nouveau cœur de la ville.
Pour l'acheter, ces messieurs s'endettent fortement. Mais l'immeuble est vétuste et il faut payer des rénovations importantes. C'est l'architecte Kléber, le futur général de la révolution, alors en poste à Belfort, qui imagine les plans, avec notamment la grande salle d'audience au premier étage, qui deviendra notre actuelle salle d'honneur.
Quand a-t-elle été aménagée ? On ne le sait pas précisément car les travaux traînent tout au long des années 1780. Il faut non seulement y accueillir le conseil, mais également des appartements pour les valets de ville, l'école communale et...la prison !
Les emprunts succèdent déjà aux emprunts pour faire face aux dépenses d'aménagement (3000 livres en 1785, 10.000 livres en 1787...) Nous savons simplement que la salle d'honneur est prête au printemps 1789 car c'est là que sont rédigés les Cahiers de doléances de Belfort, avant la convocation des États Généraux à Paris, à la demande du roi de France Louis XVI.
Mais alors depuis quand les élus municipaux de Belfort siégeaient à l'hôtel de ville de la place d'Armes ? Eh bien en fait depuis l'achat en 1784. Le Conseil se réunissait dans deux petites salles en bas à gauche de l'entrée: l'actuelle salle Kléber. Et c'est à la fin des années 1780 qu'il est monté d'un étage, pour occuper la salle qu'il a utilisé jusqu'en 2013 !!
Pour l'anecdote, et si vous me le permettez un trait d'humour: lors de l'achat de l'hôtel de la place d'Armes, les élus se sont votés un petit privilège. Ils avaient le droit d'utiliser la cour intérieure de l'hôtel de ville "pour sécher leurs lessives". Depuis, le linge sale ne se lave plus seulement en famille, mais en séance publique du conseil municipal. Ce qui fait qu'aujourd'hui Belfort se retrouve dans de beaux draps !
Voilà, une page d'Histoire se tourne donc avec l'abandon de notre salle d'honneur et l'arrivée du conseil municipal dans l'ancien mess de garnison, place de la République. Il me paraissait important de souligner cet événement, qui aurait - à mon avis - pu avoir un caractère plus solennel. Une dernière séance place d'Armes annoncée publiquement aurait pu permettre d'attirer un plus large public, et d'évoquer le souvenir de nos prédécesseurs. Avant l'ouverture symbolique dans la nouvelle salle, à laquelle auraient pu être conviés tous les Belfortains.

 Ci-dessous, quelques photos de compte-rendus du conseil municipal, qui étaient manuscrits dans les années 1780, pour les premières réunions place d'armes.

Comments

[Rédigé par : La lionne de Belfort]

Merci pour cette page d'histoire de notre ville ! Je suis du même avis : une petite cérémonie aurait été fort bienvenue, mais nos élus actuels ne semblent guère se soucier du passé de Belfort en ce moment ! hélas, je n'en veux pour preuve que le "massacre" des marronniers de la Place d'Armes ! ...

[Rédigé par : homer]

Merci pour ce rappel historique. Effectivement, une petite cérémonie eut été la bienvenue. Mais le maire n'a que faire des symboles, on le sait bien depuis les marronniers.